Glaukoom on krooniline silmahaigus, mille puhul kõrgenenud silma siserõhk koos muude haigust soodustavate faktoritega kahjustab silmanärvi. Silma siserõhu tõus on tingitud kambrivedeliku äravooluteede haiguslikust ummistumisest. Kui haigust mitte ravida, viib silmanärvi kahjustus silma vaatevälja progresseeruva väljalanguse läbi nägemise täieliku kaotuseni. See võib juhtuda olenevalt kõrvalteguritest kuude või aastate jooksul.
Kogu glaukoomi ravi eesmärk on nägemisnärvi kahjustuse süvenemise peatamine. Haiguse avastamise hetkeks nägemisnärvi juba surnud osa ja sellele vastavat kaotatud nägemisvälja ei ole võimalik taastada. Osadel juhtudel süveneb nägemisnärvi kahjustus vaatamata adekvaatsele tänapäevasele ravile ka hiljem, kuid aeglasemalt kui ilma ravita.