Suurin osa diabeetikoista tietää, että sokeritauti saattaa vaurioittaa heidän silmiään. Diabetes aiheuttaa silmän verkkokalvon tulehduksettomia muutoksia – diabeettista retinopatiaa. Tämä on Virossa 30–65-vuotiaiden keskuudessa eräs suurimmista sokeutumisen syistä. Varhaisessa kehitysvaiheessa diabeettinen retinopatia ei aiheuta näköhäiriöitä, mutta näön menetyksen vaara on olemassa. Kun diabeettinen retinopatia havaitaan ajoissa, voidaan sairauden kehittyminen pysäyttää tai näkö säilyttää laserhoidolla.
Jokaisen diabeetikon on muistettava kaksi asiaa:
- Eräs suurimpia sokeutumisen syitä on diabeettinen retinopatia
- Ainoa tehokas lääkintämenetelmä on oikea-aikainen laserhoito
Mikä on diabeettinen retinopatia?
Diabeettinen retinopatia on diabeetikon sairaus, joka vahingoittaa silmämunan verkkokalvoa (retinaa). Verkkokalvo on silmänpohjan valoherkkä ja valoa läpäisevä kerros. Jotta ihminen pystyisi näkemään, on valonsäteen läpäistävä silmän verkkokalvo, linssi ja lasiainen (silmän sisällä oleva geelimäinen aine, joka kuuluu silmän optiseen järjestelmään) ja päästävä verkkokalvoon. Retinalle lankeava kuvio siirtyy näköhermojen säikeiden kautta aivoihin. Keltatäplä (makula), joka sijaitsee retinan keskiosassa, auttaa näkemään yksityiskohtia ja lukemaan.
Diabeteksesta aiheutuneiden muutosten vuoksi voivat pienet verisuonet (kapillaarit) sulkeutua ja alkaa vuotaa verta. Tämä aiheuttaa turvotusta keskusretinassa ja uusien verisuonien syntymistä silmänpohjassa. Uusien verisuonten seinämät eivät ole kuitenkaan täydellisiä, mikä voi aiheuttaa niiden vuotamisen ja silmä täyttyy verellä. Tämä on lasiaisen verenvuoto eli hemorragia.